Pasteur étudie les acides tartriques (fermentation du vin) et décèle les deux formes chirales, la forme lévogyre et la forme dextrogyre – et la neutralité optique du mélange des deux composants. L’analyse de la dissymétrie moléculaire (dont il est un des pionniers) est un élément de recherche important dans la biochimie actuelle et la compréhension des formes de vie.
Boussingault cherche à caractériser les « miasmes » par des expériences et pesages sur des prélèvements de rosée dans des marais de Colombie.