Un an avant la parution de L’Origine des espèces, la gestation de la pensée de Darwin – avec notamment la théorie de la sélection naturelle –, et la comparaison avec celle d’Alfred Wallace.
François Jacob, s’inspirant de la notion de « bricolage » chez Lévi-Strauss, l’applique à la biologie et à la théorie de l’évolution, en prenant des exemples concrets de bricolages évolutifs, comme l’apparition progressive du globe oculaire.