Le réflexe conditionnel du chien de Pavlov (il salive quand il entend une clochette précédant la nourriture) marque le début de la branche de la biologie consacrée à la nature et au fonctionnement de la mémoire.
Fresnel, à vingt-sept ans, s’oppose à la théorie corpusculaire de la lumière de Newton en vigueur jusque là, et par des expériences sur la diffraction de la lumière, pose les bases de sa théorie « vibratoire » de la lumière, à laquelle il apportera compléments et corrections en 1818.