Un an avant la parution de L’Origine des espèces, la gestation de la pensée de Darwin – avec notamment la théorie de la sélection naturelle –, et la comparaison avec celle d’Alfred Wallace.
Pendant l’âge d’or de la science arabe, la période abbasside (750-1258), al-Jahiz reprend la tradition du Livre des Animaux d’Aristote. Il nous donne ses propres observations sur l’influence du climat ou de l’habitat sur hommes et animaux.